سورفکتانت ها سیستم پیچیده ای هستند، اگرچه می توان همه آنها را سورفکتانت نامید، اما کاربرد و کاربرد خاص آنها ممکن است کاملاً متفاوت باشد. به عنوان مثال، در طول فرآیند دباغی، سورفکتانت ها می توانند به عنوان عامل نفوذ کننده، عامل تراز کننده، مرطوب کننده، چربی زدایی، چربی دهنده، دباغی مجدد، امولسیون کننده یا محصولات سفید کننده استفاده شوند.
با این حال، زمانی که دو سورفکتانت اثرات یکسان یا مشابه دارند، ممکن است سردرگمی وجود داشته باشد.
عامل خیساندن و چربی زدا دو نوع محصول سورفکتانت هستند که اغلب در طول فرآیند خیساندن استفاده می شوند. با توجه به درجه خاصی از قابلیت شستشو و مرطوب کنندگی سورفکتانت ها، برخی از کارخانه ها از آن به عنوان محصولات شستشو و خیساندن استفاده می کنند. با این حال، استفاده از خیساندن یونی تخصصی در واقع ضروری و غیر قابل تعویض است.